Le sarrasin est l’une des rares plantes qui rende service deux fois : elle nourrit les colonies au moment où les miellées s’essoufflent, et elle laisse derrière elle un sol propre et meuble. C’est aussi l’une des plus faciles à réussir, à condition de respecter deux règles simples que nous détaillons ici.
Sarrasin ou blé noir : la même plante, et ce n’est pas une céréale
Sarrasin et blé noir désignent exactement la même espèce, Fagopyrum esculentum. Le second nom vient de la couleur sombre de la graine, pas d’une quelconque parenté avec le blé. Botaniquement, le sarrasin n’est d’ailleurs pas une céréale : il appartient à la famille des polygonacées, comme l’oseille et la rhubarbe. On parle de pseudo-céréale.
Cette distinction n’est pas qu’une curiosité de botaniste. C’est elle qui explique ses deux atouts pour l’apiculteur et le jardinier : un cycle très court, une centaine de jours du semis à la graine, et une tolérance aux sols pauvres que les vraies céréales n’ont pas.
Quand semer le sarrasin
Une seule contrainte, mais elle est absolue : le sarrasin est gélif. La moindre gelée détruit les jeunes plants. On ne sème donc qu’une fois les dernières gelées passées, soit de fin avril à fin juin selon les régions.
Semer tôt donne une floraison en plein été. Semer en juin repousse la floraison vers août et septembre, ce qui correspond justement au creux de ressources que la plupart des ruchers connaissent en fin de saison. Beaucoup d’apiculteurs sèment en deux ou trois vagues espacées de deux semaines : la floraison s’étale d’autant, et les colonies disposent d’un apport régulier plutôt que d’un pic unique.
Comment semer : dose, profondeur, préparation
La préparation du sol compte plus que sa richesse. Un lit de semences affiné et rappuyé suffit ; inutile de fumer, le sarrasin s’en passe très bien.
- Dose : environ 40 kg à l’hectare, soit 1 kg pour 250 m²
- Profondeur : 3 cm, en lignes espacées de 15 cm
- Après le semis : tasser le sol, puis arroser abondamment
- Levée : 4 à 6 jours si le sol est bien réchauffé
La levée est spectaculaire de rapidité, et c’est précisément ce qui fait l’efficacité du sarrasin contre les adventices : il occupe le terrain avant elles.
Ce que le sarrasin apporte aux abeilles
La floraison démarre environ un mois après le semis et se prolonge sur près de 50 jours. Les références apicoles situent le potentiel nectarifère entre 70 et 100 kg de miel à l’hectare, avec des pointes plus élevées les bonnes années.
Deux points de conduite méritent d’être connus. D’abord, la sécrétion de nectar se concentre le matin : c’est là que l’activité des butineuses est la plus forte sur la parcelle. Ensuite, elle chute nettement par temps sec et chaud, ce qui explique les écarts de rendement d’une année à l’autre sur une même parcelle.
Le miel obtenu est très typé : sombre, puissant, boisé, avec des notes de réglisse. Il ne ressemble à aucun autre et trouve facilement son public en vente directe.
Le sarrasin comme engrais vert
En interculture, le sarrasin fait partie des couverts les plus utilisés, pour trois raisons. Sa croissance rapide étouffe les adventices avant qu’elles ne montent en graine. Son système racinaire ameublit les horizons de surface. Et il a une propriété moins connue : il rend assimilable le phosphore bloqué dans le sol, qu’il restitue à la culture suivante en se décomposant.
Au potager, semé après une récolte d’été, il occupe la parcelle jusqu’aux premières gelées qui le détruisent naturellement. Il ne reste plus qu’à laisser les résidus en surface ou à les enfouir superficiellement une quinzaine de jours avant la culture suivante.
Les trois erreurs à éviter
Semer trop tôt. C’est de loin la plus fréquente. Un semis d’avril dans une région à gelées tardives se solde par une perte sèche. Mieux vaut attendre deux semaines de plus.
Semer sur un sol trop riche. Le sarrasin produit alors beaucoup de feuillage au détriment des fleurs, ce qui réduit l’intérêt apicole. C’est l’une des rares plantes qu’il vaut mieux installer sur une parcelle pauvre.
Laisser monter à graine sans le vouloir. En engrais vert, si l’objectif n’est pas de récolter, détruisez le couvert avant maturité des graines : le sarrasin se ressème volontiers et peut devenir envahissant dans une rotation.
Passer à la pratique
Un sachet de graine de sarrasin de 1 kg couvre environ 250 m², de quoi installer une bande fleurie devant un rucher ou occuper une planche de potager. Pour tenir la saison entière, associez-le aux autres graines de plantes mellifères, la phacélie pour le printemps et l’automne, le trèfle de mai à juillet.
Notre article Plantes mellifères : quelles graines semer pour vos abeilles ? détaille les autres espèces à installer autour de vos ruches.
