Tout savoir sur la reine

Tout savoir sur la reine : Les caractéristiques à connaître

En apiculture, on parle de reines car la colonie d’abeilles est organisée en une hiérarchie sociale où chaque individu a une fonction spécifique. La reine est l’individu le plus important de la colonie car elle est la seule capable de pondre des œufs et de garantir la survie de la colonie.

Elle est donc essentielle pour la pérennité de la colonie. Les apiculteurs s’intéressent particulièrement à la reine car elle est le pilier de la colonie et sa qualité est un facteur déterminant pour la production de miel et autres produits de la ruche. Les apiculteurs peuvent remplacer une reine vieillissante ou malade par une nouvelle reine pour renforcer la colonie ou améliorer la qualité de la production.

La différence avec les autres abeilles 

Les différences entre la reine et les autres abeilles, notamment les ouvrières et les mâles, sont nombreuses :

1. La taille : La reine est la plus grande de toutes les abeilles de la colonie. Elle peut mesurer jusqu’à 2 cm de long, alors que les ouvrières mesurent environ 1 cm et les mâles environ 1,5 cm.

2. La morphologie : La reine a un abdomen plus long et plus mince que les ouvrières et les mâles, ainsi que des ailes plus courtes.

3. La couleur : La reine peut varier en couleur selon la race d’abeilles, mais elle est souvent plus claire que les ouvrières et les mâles.

4. La fonction : La reine est la seule femelle féconde de la colonie. Elle est responsable de la ponte des œufs qui donneront naissance à de nouvelles abeilles, alors que les ouvrières et les mâles n’ont pas cette capacité.

5. Le comportement : La reine émet des phéromones qui régulent le comportement et la reproduction des autres abeilles de la colonie. Les phéromones de la reine sont utilisées pour maintenir l’harmonie et la cohésion au sein de la colonie, pour stimuler la croissance et la production de miel.

Les étapes de sa vie

La vie d’une reine en apiculture est divisée en plusieurs étapes :

1. L’œuf : La reine pond un œuf dans une cellule de la ruche. L’œuf est petit et blanc.

2. La larve : L’œuf éclot et donne naissance à une larve. La larve est nourrie avec de la gelée royale, une substance produite par les ouvrières. La larve grandit rapidement et se nourrit de plus en plus de gelée royale.

3. La nymphe : La larve est ensuite enfermée dans une cellule de cire et se transforme en nymphe. Elle continue à être nourrie avec de la gelée royale.

4. La jeune reine : Après environ 16 jours, la jeune reine émerge de sa cellule et commence à explorer la ruche. 

5. L’accouplement : La jeune reine quitte la ruche pour s’accoupler avec plusieurs mâles. Elle stocke le sperme dans sa spermathèque.

6. La ponte : La reine retourne à la ruche pour commencer à pondre des œufs. Elle peut pondre des milliers d’œufs par jour pendant plusieurs années.

7. Le remplacement : Après environ 2 à 3 ans, la reine commence à produire moins d’hormones, ce qui peut affecter la santé et la productivité de la colonie. Les ouvrières peuvent alors remplacer la reine par une nouvelle reine en élevant une jeune larve en tant que future reine.

Comment marquer la reine ? 

Le marquage des reines en apiculture est une pratique courante qui consiste à ajouter une petite tache colorée sur le thorax de la reine pour faciliter son repérage dans la ruche. Voici les étapes à suivre pour marquer une reine :

1. Trouvez la reine dans la ruche en examinant attentivement les cadres de couvain.

2. Sortez doucement la reine de la ruche en utilisant une pince spéciale.

3. Placez la reine dans une cage à reine pour éviter qu’elle ne s’envole ou ne tombe.

4. Nettoyez délicatement le thorax de la reine avec de l’alcool à brûler pour enlever la cire et la saleté.

5. Utilisez un marqueur spécial pour les abeilles pour ajouter une petite tache colorée sur le thorax de la reine. Les couleurs couramment utilisées sont le blanc, le jaune, le vert, le bleu, le rouge et le violet. Pour l’année 2023, nous sommes sur du rouge. 

6. Attendez que la tache sèche complètement avant de remettre la reine dans la ruche.

7. Notez la date du marquage et la couleur utilisée pour le suivi et l’identification de la reine.

Attention, il est important de manipuler la reine avec précaution pour éviter de la blesser ou de la stresser.