Comment diviser un essaim d’abeilles ?

Comment diviser un essaim d’abeilles : les bonnes pratiques

La division des ruches en apiculture est la création d’une nouvelle colonie à partir d’une colonie existante. Cela permet de contrer l’essaimage, d’augmenter le nombre de colonies saines et peuplées, ou de peupler des ruches vides pour l’élevage.

Cette méthode permet également de conserver les meilleures butineuses pour une meilleure récolte de miel. Les méthodes utilisées varient en fonction des colonies, des saisons, des races d’abeilles et de la région, mais il est important de le faire par une belle journée (17°-18°) lorsque la ruche est bien développée (au moins 5-6 cadres de couvain) et que les mâles féconds sont présents en quantité abondante.

Les méthodes de division des ruches

Lors de la division des ruches, l’apiculteur sélectionne les colonies en fonction de leurs caractéristiques, comme leur douceur, leur tendance à essaimer ou leur production. Il existe deux méthodes courantes pour diviser les ruches :

• Division de ruches avec recherche de la reine : cette méthode consiste à repérer la reine et à la transférer, avec son cadre, dans une nouvelle ruchette, en y ajoutant également des cadres de miel, de pollen, du couvain operculé et de cire neuve. La ruchette est ensuite placée à une distance minimale de 10 mètres de la ruche d’origine. Sans ses abeilles butineuses, la colonie orpheline doit redémarrer avec de jeunes abeilles et, en environ 25 jours, une nouvelle reine commencera à pondre.
• Division de ruches sans recherche de la reine : cette méthode, également connue sous le nom de méthode de l’éventail, consiste à diviser les cadres de la ruche en deux parts égales et à les placer sur deux ruchettes. Cependant, cette méthode est déconseillée car elle ne garantit pas la présence d’œufs ou de larves de moins de 3 jours dans chaque nouvelle colonie. Il est préférable de rechercher la reine et de placer sa ruche à côté d’une autre ruche, à une distance d’un mètre. Les abeilles butineuses iront vers la colonie orpheline et l’élevage royal pourra commencer dans la nouvelle colonie. Il est important de surveiller les ruchettes pour repérer les entrées de pollen et les cellules royales qui indiquent la ponte prochaine d’une nouvelle reine.

L’écrémage

L’écrémage est une méthode efficace pour diviser les ruches, mais il est important de marquer la reine pour la repérer facilement dans les essaims.

Il s’agit de créer un essaim artificiel en prélevant des cadres dans différentes ruches:

1. Première ruche : cadre de couvain naissant, y compris les abeilles qui le recouvrent.
2. Deuxième ruche : cadre de couvain ouvert, sans séparer les abeilles.
3. Troisième ruche : cadre de nourriture et des abeilles. Pour finaliser ce nouvel essaim, ajoutez d’autres abeilles (2-3 cadres) et, encore mieux, déposez sur le cadre de couvain ouvert une cellule royale.

Quand diviser sa ruche ?

Il est important de diviser les ruches au moment opportun, en fonction des saisons et de l’état de développement de la colonie. La période idéale pour diviser les ruchers est le printemps, généralement entre mars et avril, mais cela peut varier en fonction de la région et du climat.

Il est préférable de diviser la ruche lorsqu’elle contient le plus d’abeilles et qu’elle est suffisamment développée (au moins 6 cadres de couvain). Il est également recommandé de le faire avant fin août pour éviter l’essaimage. Il est important de choisir un jour ensoleillé avec une température supérieure à 17 degrés pour réaliser la division, de préférence en début d’après-midi lorsque les butineuses sont absentes de la ruche.

Si possible, il est préférable d’avoir un peu de vent pour faciliter la séparation des abeilles.

Matériel nécessaire pour la division d’une ruche

La division d’une ruche nécessite un certain matériel pour assurer sa réussite et sa sécurité. Que vous divisiez en utilisant la méthode de l’éventail, de la superposition ou en utilisant une hausse, les éléments de base restent les mêmes. Il est important de rassembler tout le matériel nécessaire avant de commencer.

Voici la liste des éléments de base nécessaires :

Le matériel pour les apiculteurs : 

• Une combinaison
• Une paire de gants
• Un chapeau muni d’un voile

Les autres éléments à avoir :

• un enfumoir
• une ruchette complète 
• une grille à reines souple (comme la grille Nicot)
• une planche en bois ou en plastique
• des cadres de couvain pour le nouvel essaim

Avant de commencer la division, il est important de tailler la planche pour qu’elle soit de la même dimension que l’intérieur de la hausse (moins la largeur de la ruchette). Cette planche servira à empêcher que les abeilles ne tombent par terre lors de la division. Il est également important de contrôler l’évolution de la nouvelle colonie en vérifiant la présence de cellules royales une semaine après la division.