Le rôle de la reine dans la ruche

Quel est le rôle de la reine dans une ruche ?

Au sein de la fascinante société des abeilles, le rôle de la reine est d’une importance capitale. Cette figure majestueuse, résultat d’une compétition féroce et de la magie de la gelée royale, se distingue par ses tâches bien définies. Dans ce blog, nous explorons le parcours qui mène une simple larve à devenir la reine d’une colonie, ses responsabilités au sein de la ruche, sa durée de vie et comment on peut la distinguer des autres abeilles.

Comment une abeille devient reine ?

La naissance d’une reine n’est pas un processus aléatoire. Au contraire, il est régi par des règles strictes et une compétition acharnée. Tout commence par le choix d’une larve qui sera élevée pour devenir la future reine. Cette larve est placée dans une cellule spéciale appelée “cellule royale” et est nourrie exclusivement de gelée royale, une substance sécrétée par les glandes des ouvrières tandis qu’une ouvrière est nourris de gelée royale seulement les 3 premiers jours, les autres jours de pollen et de miel.

Cette gelée royale est riche en nutriments et contient une molécule fascinante appelée « méthyltransférases de novo de type 3 », qui a la capacité de modifier l’ADN d’une abeille. C’est cette molécule qui transforme une femelle ordinaire en une reine.

La larve reste dans sa cellule royale pendant environ 16 jours, jusqu’à ce qu’elle atteigne sa maturité. Il est intéressant de noter que, dans une période donnée, plusieurs reines peuvent éclore en même temps, déclenchant ainsi une lutte impitoyable pour le trône. Seule une reine survivra, prouvant sa supériorité et sa capacité à dominer les autres.

Comment se passe l’étape de la reproduction ?

Après avoir été élu reine à la suite d’un combat acharné. La reine va effectuer sa première sortie. Pendant 5-6 jours elle va effectuer ce qu’on appelle « vol nuptial ». C’est une étape obligatoire pour la pérennité de la ruche car c’est lors de ce vol nuptial que la reine va être fécondé par une quinzaine de mâles appelés faux bourdons. La reine des abeilles va garder dans sa « spermathèque » le sperme de tous ces faux bourdons ce qui lui permettra d’être fécondé jusqu’à la fin de sa vie.

Quel est son rôle ?

Une fois qu’elle a conquis le titre de reine, son rôle principal est de pondre des œufs. En effet, une reine peut pondre jusqu’à 2000 œufs par jour, ce qui garantit la pérennité de la colonie. Elle a également un rôle de commandement, émettant des ordres grâce à la sécrétion de phéromones qui influencent le comportement des ouvrières et des mâles de la ruche. Si la colonie se développe trop rapidement et se porte bien, la reine peut également prendre la décision de l’essaimage.

Cela signifie qu’elle quittera la ruche avec une partie de la colonie, laissant derrière elle des cellules royales contenant de futures reines. Ce qui fait de l’essaimage une étape essentiel du rôle d’une reine.                           

A noter que l’intensité de ponte d’une reine est important surtout les deux premières années.

Quel est son espérance de vie ?

L’espérance de vie d’une reine abeille est relativement longue, généralement entre 3 et 5 ans. Cependant, cette durée peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la satisfaction des ouvrières envers sa performance. Si les ouvrières estiment que la reine ne remplit pas correctement son rôle en termes de ponte ou de leadership, elles peuvent décider de la remplacer plus tôt que prévu.

Comment la reconnaît-on ?

La reine se distingue des autres abeilles par plusieurs caractéristiques physiques. Elle possède un abdomen plus long que celui des ouvrières, de petites ailes par rapport à sa taille, et un dard lisse qui ne se déchire pas après une piqûre. En outre, la reine a un stock plus important de venin, bien que son dard ne soit généralement pas utilisé pour se défendre. Au lieu de cela, son dard est principalement utilisé pour pondre des œufs dans les cellules de la ruche.

Conclusion

 Le rôle de la reine dans une ruche est incontestablement essentiel pour sa survie. Elle incarne la vie et la continuité de la colonie, régit le cycle de reproduction et la cohésion de la société des abeilles. Son parcours, de larve à reine, est une combinaison de compétition et de transformations génétiques fascinantes, tandis que sa durée de vie et ses caractéristiques physiques la distinguent clairement des autres abeilles. La reine est le pivot autour duquel tourne l’ensemble de la ruche, un exemple fascinant de la complexité de la nature.