Comment traiter ses ruches contre le varroa ?

Comment traiter ses ruches contre le varroa ?  :  les bonnes pratiques

Le varroa est un acarien parasite qui s’attaque aux abeilles et qui peut causer de graves dommages aux colonies. Il se nourrit du sang des abeilles et transmet des virus, ce qui affaiblit les abeilles et peut entraîner la mort de la colonie.

Le varroa est considéré comme l’un des principaux ennemis des abeilles et est responsable de la baisse de la population d’abeilles dans le monde entier. La présence de varroas dans la colonie provoque la maladie appelée varroose.

Les apiculteurs ont mis en place des stratégies de lutte contre le varroa, notamment des traitements et des méthodes de gestion des colonies pour réduire la propagation de l’acarien.

En quoi le varroa tue les abeilles ? 

L’infestation des nymphes d’abeilles entraîne une réduction d’environ 15 % de la taille de leurs glandes hypopharyngiennes, responsables de la synthèse de la partie protéique de la gelée royale. De ce fait, les abeilles parasitées passent plus rapidement du rôle de nourrice à celui de butineuse.
Les butineuses qui sont parasitées ont une capacité d’apprentissage moins développée, ce qui entraîne des difficultés accrues en termes de vol, d’orientation et de retour à la ruche. Certaines abeilles peuvent se tromper de ruche, ce qui contribue au phénomène de dérive des ouvrières. Cette action va donc répandre le parasite dans de nouvelles ruches.

Les faux bourdons parasités voient leur compétence de vol et de production de spermatozoïdes diminuer. En outre, le varroa pourrait également agir en tant que vecteur de champignons et de bactéries. Une fois sur le dos de l’abeille, la femelle varroa se nourrit de son hémolymphe, le fluide équivalent du sang chez les invertébrés. L’aspiration de ce liquide permet à la femelle varroa de développer ses organes reproducteurs, tandis que l’abeille se trouve considérablement affaiblie…

Quels produits utiliser ?

Il existe plusieurs produits pour lutter contre le varroa en apiculture, notamment :

• Acides : l’acide formique et l’acide oxalique sont des acides utilisés pour lutter contre le varroa. Ils sont appliqués sur les abeilles ou dans les ruches. Ces produits sont considérés comme des traitements naturels, mais ils peuvent être corrosifs et doivent être utilisés avec précaution.
• Thymol : Ce traitement est incorporé dans divers traitements visant à combattre le parasite varroa. Son utilisation est approuvée en agriculture biologique et il agit principalement par évaporation, offrant une efficacité d’environ 80%. Il s’avère être une option de traitement intéressante à envisager après la récolte. Son action permet d’éliminer un nombre important de varroas, en attendant la réalisation d’un traitement supplémentaire lorsque la présence de larves sera réduite ou absente.

Il est important de noter que chaque produit a ses avantages et ses inconvénients et que leur utilisation doit être choisie en fonction des besoins de chaque apiculteur et de chaque colonie d’abeilles. De plus, l’utilisation de ces produits doit être effectuée avec précaution et conformément aux instructions d’utilisation pour éviter les risques pour la santé humaine et environnementale.

Afin de combattre le varroa de manière efficace, il est nécessaire de rassembler plusieurs éléments clés :

• Il est recommandé de mettre en place une stratégie de bithérapie en commençant par un traitement doux qui n’affecte pas le couvain, suivi d’un traitement plus fort.
• Il est important de traiter toutes les ruches et de prévenir les autres apiculteurs de la zone pour éviter la réinfection pendant la période d’essaimage ou au moment de la dérive.
• Il est conseillé de changer les traitements d’une année sur l’autre pour éviter que le varroa ne développe une résistance. Enfin, il est important de suivre régulièrement les varroas morts après le traitement.

Quand traiter le varroa ?

Le traitement du varroa doit être effectué continuellement pour maintenir la santé des colonies d’abeilles. Un traitement anti-varroa est indispensable chaque année, après la dernière récolte de miel, au mois d’aout et parfois en décembre. 

Pendant la période estivale, la population de varroa connaît une multiplication rapide, doublant même tous les 20 à 30 jours. Cela représente une période critique pour les abeilles, et il est essentiel pour l’apiculteur de réagir rapidement afin d’éviter une propagation excessive due à la dérive des abeilles parasitées. Les traitements peuvent être effectués presque toute l’année, en fonction principalement du niveau d’infestation. Ils sont souvent réalisés dès que possible après la saison apicole, vers le milieu du mois d’août.

En général, le traitement le plus efficace consiste à utiliser des lanières à la fin de la saison apicole, suivies de l’application d’acide oxalique en hiver, et éventuellement d’acide formique au tout début du printemps. Ces traitements sont conçus pour offrir une protection optimale contre le varroa et aider à maintenir la santé des colonies d’abeilles.

Il est important de suivre les recommandations du fabricant pour chaque produit utilisé et de ne pas dépasser les doses ou les fréquences recommandées. Il est également recommandé de mettre en place des mesures de prévention, telles que la sélection de colonies résistantes au varroa et la mise en place d’une bonne hygiène dans les ruches.